1998年だけでシングルを7曲、1999年4月、6月にシングルを2曲リリース。
7月1日、L’Arc～en～Ciel６枚目、７枚目のアルバム『ark』『ray』が 2枚同時発売されました。『ray』については ラルク アルバム『ray』 をご覧ください。
『ark』
リリース直後のオリコン週間アルバムランキングで週間1位を獲得、2週連続で週間1位を獲得しています。アルバムとしては通算3作目のミリオンセラーを達成。同日に発売した『ray』と共に累計売上でダブルミリオンも達成しています。7月度のオリコン月間アルバムチャートでは、前作に引き続き月間首位を獲得。同年度のオリコン年間アルバムチャートでは年間5位を記録しています。『ark』『ray』あわせて200万枚以上を売り上げ、最終的には600万枚を超えるビッグセールスを記録しています。
収録曲について
- forbidden lover
- HEAVEN’S DRIVE
- Driver’s High
- Cradle
- DIVE TO BLUE
- Larva
- Butterfly’s Sleep
- Perfect Blue
- 真実と幻想と
- What is love
- Pieces [ark mix]
1998年3月にリリースされたシングル「DIVE TO BLUE」、10月に「forbidden lover」、1999年4月に「HEAVEN’S DRIVE」、6月に「Pieces」、8月にリリースされるシングル「Driver’s High」を含む全11曲が収録されています。
曲について（作詞 : 作曲、ラルねこの感想）
「forbidden lover」
作詞 : hyde 作曲 : ken
ドラマチックで映画のような壮大な曲。マーチング的なドラムの音色が印象的。
「HEAVEN’S DRIVE」
作詞 : hyde 作曲 : hyde
激しいギターとメロディアスなベース、ハードなドラムが最高にロックな曲。
「Driver’s High」
作詞 : hyde 作曲 : tetsu
キャッチーで疾走感あふれる 最高に気分が上がる。ドライブでかけたい曲。
「Cradle」
作詞 : hyde 作曲 : yukihiro
水に漂っているようなゆったりとした ちょっと空虚を感じるような曲。
「DIVE TO BLUE」
作詞 : hyde 作曲 : tetsu
明るく軽快な曲調。爽快感がありポップテイストだがライブではハードに化ける曲。
「Larva」
作詞 : なし 作曲 : yukihiro
デジタルチックな音が妙に心地よいインストゥルメントルの曲。
「Butterfly’s Sleep」
作詞 : hyde 作曲 : ken
ハードで重め、やや妖艶でダークなイメージの曲。hydeの低音ボイスがたまらない。
「Perfect Blue」
作詞 : tetsu 作曲 : tetsu
ゆったりとハワイアンなイメージで爽やかな曲調だが 歌詞はややきつめ。
「真実と幻想と」
作詞 : hyde 作曲 : ken
hydeの音域の広さを感じるバラード風な曲調。幻想的で浮遊感を感じる曲。
「What is love」
作詞 : hyde 作曲 : tetsu
緩急のあるメロディー。ギターの音色とhydeの歌が切ない曲。
「Pieces [ark mix]」
作詞 : hyde 作曲 : tetsu
ゆっくりと壮大な広がりを感じる 心に沁みわたるバラード曲。
２枚同時発売
『ark』『ray』2枚同時リリースについてはtetsuの提案です。最初は反対されると思っていましたが、シングル曲がたくさん出ていたことやメンバーからも曲が上がってくることから2枚にバランスよく振り分けようということになりました。
yukihiroは「2枚同時をやりたかった」、プロデューサーの岡野ハジメは「面白いじゃん！」と皆さんの賛成で決まりました。
ベストアルバムリリース？
1990年代後半は、そのころ多くの有名アーティストが軒並みベストアルバムをリリースしており、世間では当然L’Arc～en～Cielもベストアルバムを出すのでは と思われていました。それを逆手に取るように、1999年1月7日の朝日新聞の広告で、メンバーの写真と「本年もよろしくお願いします。L’Arc〜en〜Cielは、1999年ベストアルバムは出しません。オリジナルアルバムをお楽しみに」という掲載をして 他のアーティストとは違う姿勢をみせています。
アジア７ヶ国でリリース
『ark』は日本を含むアジア7ヶ国と地域（日本、台湾、香港、タイ、マレーシア、シンガポール、フィリピン）で同時リリースされてます。ライブ終了後の1999年9月10日にタイ、9月14日に香港、9月16日に台湾でプロモーション活動を実施しています。
『ノストラダムスの大予言』？？
『ark』『ray』のアルバムをリリースするにあたり、1990年代の終わりに流行していたオカルトブームの「世紀末思想」が取り入れています。当時は『ノストラダムスの大予言』や「1999年7の月に人類が滅亡する」というのが まことしやかに語られており、ラルクはこれに乗っかり1999年7月にリリースしました。もちろんメンバーもスタッフも本当に信じているわけではなく「予言を信じていない」「その手のは全然信じない」とインタビューで語っています。
『ark』の意味
『ark』を和訳すると『箱舟』になります。これまでアルバムタイトルはほとんどの歌詞を手掛けるhydeが付けていますが、『ark』についてはkenがタイトルを付けています。「HEAVEN’S DRIVE」の歌詞に「箱船」という単語があり頭にずっと引っかかっていたことや「世紀末思想」の影響もあり付けられています。アルバムジャケット写真も「箱舟」をイメージしたデザインになっています。
ちなみに『ray』は「光線・光」を意味し、2枚合わせて『箱船に乗って光のあるほうへ向かおう』という想いを表しているそうです。ファンの想いも一緒に箱舟に乗せて、更なる活動を行ってくれるL’Arc～en～Cielが大好きです。
タイアップ
「forbidden lover」は日本テレビのテレビ番組『知ってるつもり?!』のエンディングテーマとして採用されました。
「Driver’s High」はフジテレビのテレビアニメ『GTO』の前期オープニングテーマとして採用。また第44話、第45話のエンディングテーマとしても採用されました。
「DIVE TO BLUE」はTBSのテレビ番組『特捜!芸能ポリスくん』のエンディングテーマに採用。またNTTパーソナル関西のCMソングに採用されました。
「What is love」はTBSのテレビ番組『エクスプレス』のテーマソングとして採用されました。
『ark』から4曲タイアップがあります。同時発売の『ark』と『ray』合わせると合計11曲も採用されています。
